Manafonistas

Der Blick ging direkt auf eine schmale Straße mit alten Häusern an beiden Seiten, ein Gefälle, vielleicht war irgendwo eine Treppe, der Zeitungsausschnitt schon etwas angegilbt. Ich hatte den Artikel nie gelesen, das war gar nicht nötig, ich wäre am liebsten sofort dahin gereist, wo das Foto aufgenommen wurde. Wahrscheinlich war ich schon oft dort. Und dann saß ich in der Metro Richtung Calanques. Ich dachte an die unberechenbaren Geräusche, die der Kühlschrank in meiner Wohnung von sich gab, und las einen Roman aus der Sicht eines 26-Jährigen, jede Party in Zeitlupe, jedes Bild stand still. Ich versuchte, in kleinen Gesten des Alltags wie eine Bewohnerin der Stadt zu wirken, in der Art, wie ich ein Ticket kaufte, ein Baguette, oder Obst. Ich war nicht im Borély, denn auf der Terrasse konnte ich die Möwen hören, die hier auf eine Art kreischen, wie Katzen es tun, wenn sie verabredet sind. Überall Wolken. Das Meer konnte in jeder Richtung liegen.

Sie saßen am Ufer des Firth of Forth. Wohlweislich hatten sie eine Flasche Whisky mitgenommen. Das letzte Mal waren sie wie betäubt aus dem Film Das Fest getaumelt. Vergeblich hatten sie in den trostlosen Straßen hinter dem Kino nach einer Kneipe gesucht. Dieses Mal sahen sie DIE KOMMUNE, wieder von Vinterberg gefilmt, selbst ehemaliges WG-Kind, so wie sie. In den 70er Jahren lebten sie zu Zehnt in einer Landkommune bei Hamburg. Sie hörten auf den Namen Incredible String Band; so wurden sie von den Blumenzüchternachbarn genannt, weil diese Tag und Nacht „Black Jack David“ mitanhören mussten.

Viel, sehr viel kam an Erinnerungen hoch, während sie dem Geschehen in der DIE KOMMUNE zusahen. Ein ganzes Jahr lebten sie damals hinter dem Elbdeich in heiteren Verhältnissen, fernab von allem Bösen und Bedrohlichen. Als dann Ralf plötzlich an Lungenentzündung starb, war der gelebte Traum zu Ende. Die Bewältigung seines Verlustes gelang nicht, die WG löste sich auf. Sie setzte die Whiskyflasche an ihre Lippen und schluchzte unter Tränen: „Shit, ausgerechnet Anna muss DIE KOMMUNE verlassen.“

Anna ist in dem Film die Frau des Architekten, der ein großes Haus erbt und sich in eine Studentin verliebt,  die ebenfalls einzieht. Das Freieliebeprojekt scheitert. Anna, die die WG Idee hatte, wird das Opfer.

„Hättest du Lust, noch einmal in einer WG zu leben?“

„Never! Diese Zeiten sind sowas von vorbei. Lass uns nach vorne schauen.“

„Ha, wir könnten die erste Kommune auf dem Mars gründen. Wir wären 5 WG Mitglieder. Du würdest dich um das Catering für die Kapsel kümmern, ich würde dafür das Material liefern. Ole könnte den Kapselandocker geben und Pia, computerspieleverliebt wie sie ist, steuert den Roboterarm,  der die Kapsel einfängt.“

„Ich weiss nicht, sind wir nicht schon zu alt für diese Nummer?“

„Neaaah, wir nehmen Susi mit, die wird jetzt 14. Slainte auf die erste Weltraum WG.“

„Glaubst du, dass wir uns tatsächlich irgendwann auf den Mars beamen werden?“

„Slainte auf Elon Musk, a real Azadianer.“

„Hätten wir da die gleichen Hausregeln wir früher? Wer macht den Abwasch, den Müll, wer mit wem … ähem?“

„Wir wären glücklicher. Wir wären kühler. Wir glaubten nicht mehr an die romantische Liebe. Die Ausflüge mit SpaceX Raketen zu unserem Heimatplaneten gäben uns den nötigen Zusammenhalt.“

Sie nahm ihm die Whiskyflasche ab, blickte lange auf den Firth of Forth – dann flüsterte sie: „Fuck Elon Musk and rock science.“

Well, how wrong could it get? There’s a subject matter, namely the XTC songs (those written by Andy Partridge), there’s a witty, informed, and very accurate interviewer, Mr Todd Bernhardt, who not only knows his way around XTC, he’s also a musician.

And there’s Andy P, the interviewee extraordinaire, who is able to speak about anything without ever losing focus, and does a brilliant job at making absolutely any topic enchanting, be it death, loss, divorce, by his constant invention in language, and his art in jumping from one idea to another.

So in the end, you get 30 full interviews about 30 different songs, which are the story of a life, the story of a band, and more, much more. So congratulations, Todd, you’ve successfully translated the witty, funny, epic conversations into compelling reading!

To conclude, this is the best book for you if you want to read about the band XTC, about being a dedidated but uncompromising musician, about being British, about the lost art of being cheated by almost everybody, and of course about fade-in and fade-out on records. Essential subjects, then.

• Francois Massarelli on „Complicated Game – Inside The Songs of XTC“ by Andy Partridge and Todd Bernhardt

Scott Walker – „It’s Raining Today“