Manafonistas

Jetzt sind die Klanghorizonte also in den frühen, sehr frühen Morgen gewandert. Die Zeit, zu der man früher den Wecker gestellt hat, um Boxkämpfe von Cassius Clay zu sehen oder die erste Mondlandung. Zum Glück gibt es Mitschneidemöglichkeiten, und auch einen inoffiziellen Podcast beim Blog „Radiohoerer“ (s. Blogroll). Aber natürlich kann man trotzdem die Uhr stellen, und den Tag in aller Herrgottsfrüh begrüssen. Zwischen 4.05 Uhr und 5.00 Uhr, wenn die Welt ringsum noch schläft, lassen sich, wenn man beim Radiohören zum Fenster rausschaut, erste Zeichen der Dämmerung erkennen, die Hörorgane sind besonders aufnahmefähig, und das Vogelgezwitscher, mit dem die Show heute Nacht beginnt (www.dradio.de, livestream), könnte mit den ersten Gesangsübungen der real erwachten Tierwelt konkurrieren.

Für dieses Jahr habe ich mir vorgenommen, mindestens eine Langspielplatte pro Woche oder wenigstens im Monat zu hören. Ich habe das bis jetzt nicht dokumentiert. Es gibt da manchmal Zufälle: so hörte ich Escalator Over The Hill (JCOA Records Rec. 1968 – 1971) kurz vor dem Erscheinen des Fire! Orchestra – Exit (Rune Grammofon). Jene legendäre „Jazzoper“, die Carla Bley nach einem Text von Paul Haines geschrieben hat.

 
 

 
 
Dieses Werk in einer wunderschönen 3-LP-Box, ist bis heute einzigartig geblieben und steht wie ein großes Monument in der Jazzgeschichte. Etwas Vergleichbares hat es bisher nicht gegeben. Es hat nichts von seiner Faszination verloren. Also unbedingt anhören! Und dann wisst ihr auch, wie ähnlich sich diese beiden Projekte in gewisser Weise sind. Harry Lachner hat zu ‚EOTH‘ etwas geschrieben, dem nichts hinzufügen kann.
 
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Peter Blegvad ist mit Dagmar Krause und Anthony Moore Gründungsmitglied von Slapp Happy, die ihre ersten Platten mit Faust und Henry Cow aufnahmen. Den Musikern um das Projekt Henry Cow, bleibt er seitdem immer verbunden. Mitte der 70’er war er dann Solo unterwegs bzw. nahm mit John Greaves die Platte: „Kew.Rhone.“ (1977 Virgin) auf. Wo er z.B. mit Carla Bley zusammen arbeitete. ‚Downtime‘ ist seine 3. Soloplatte. Die er mit den Musikern um Henry Cow und z.B. Tony Maimone von Pere Ubu aufnahm. Eine unaufgeregte Angelegenheit, voller schöner Lieder, denen man gern zuhört. Es ist allerdings nicht seine beste Soloplatte, mit „Kew.Rhone.“ bzw „Naked Shakespeare“ ist man da besser bedient.
 
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Dieses britische Improvisationsensemble, das seit 1965 existiert, liebe ich sehr, wegen ihrer Nähe zur Zeitgenössischen Musik. Cornelius Cardew und Christian Wolff waren eine Zeitlang Mitglieder von AMM, das im Kern aus Eddie Prevost (Percussion), Keith Rowe (Guitar) und John Tilbury (Piano) besteht. Keith Rowe ist übrigens der Erfinder der präparierten Tischgitarre, die heute von Fred Frith so souverän gespielt wird, dass niemand mehr auf die Idee kommt zu fragen, woher das kommt …Rowe spricht in einem Interview über den Sound von AMM: „Der Sound muss einen Moment, den du noch nie gelebt hast, reflektieren. Unpassend ist, wenn er irgendwie zurückgeht, das hat mehr mit Geschichte zu tun, wenig mit dem Jetzt. Gelegentlich kann es passieren, das du etwas begleitest, was dir unpassend vorkommt. Es ist nicht gut oder schlecht, es scheint dir einfach nicht richtig, dann kannst du es verändern, indem du etwas anderes spielst.“ (1)

Ihre Auftritte werden nie vorher abgesprochen und so weiß man eigentlich nie, was einen erwartet. Kurzwellenempfänger und andere elektronisches Geräte gehörten schon von Anfang an zu ihrem Instrumentarium, wie auch immer wieder Gäste für Konzerte eingeladen werden. So oft ich schon diese Musik gehört habe, bin ich doch immer wieder hochkonzentriert beim Zuhören, obwohl es oft so klingt, als wollten sie die Zeit anhalten.
 
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In Gedenken an Lawrence „Butch“ Morris, bin ich an diesem Projekt mit dem Bill Horvitz und J.A. Deane hängengeblieben. Bill Horvitz + Lawrence „Butch“ Morris + J.A. Deane – Trios (1985 Dossier Records): das sind Bill Horvitz (Guitar) und J.A. Deane (Trombone, Electronics and Hand Drum) und „Butch“ Morris (Cornet und Piano). Ihr Sound ist geprägt von elektronischen Klangflächen (keine Drones), die immer wieder durch Posaune, Cornett gebrochen werden. Der Klang ist sehr dicht und darf auf keinen Fall mit Ambient verglichen werden. Die Gitarre von Bill Horvitz sorgt schon dafür, mit seinen Loops und scharfen Riffs, dazu kommen noch die Posaune und das Cornett. Man merkt auf jeden Fall, dass sie vom Jazz herkommen. Atmosphärisch und spannend. Vieles von dem, was heute mit Elektronik und akustischen Instrumenten gemacht wird, hat hier auch seinen Ursprung.

von Henry
 
(1) Interview mit Fredi Bosshard, aus ‚Die lachenden Aussenseiter“, Rotpunktverlag, 1993

The best thing you can say about a long lost solo guitar album from 1968, is that you can, with cold blood, separate its soulfulness from the delight of discovery. This is not even an album for guitar nerds with a special knack for old time folkies. There is something on Don Bikoff’s CELESTIAL EXPLOSION that transcends the level of technical skills, studio wizardry (limited to some echo effects) and spiritual fashions of that era. Though the old liner notes heavily rely on celestial dimensions and spiritual awakening, the music is ideal stuff for the right and the left part of the brain. There is structural sharpness and, at the same time, emotional depth. Bill Meyer tells the whole story. (me)

Musically speaking, the 1960s is the age of the dinosaurs, and I’m not talking about dinosaur rock. It would seem that enough musicians deposited a record in the mud of commercial failure that we remain flush with black gold just waiting to be discovered, just as the compressed remains of countless generations of brontosauri sit beneath the ground, just waiting for some enterprising vandal to blast it into your gas tank or drinking water.

Don Bikoff’s sole LP Celestial Explosion is just the latest example. The Long Island-based acoustic guitarist recorded it in 1968, when he was just 20, for the long-extinct Keyboard Records. The record went the way of all non-viable species, appearing less and less often in cutout racks and used bins until the advent of internet-facilitated record trading rendered copies as rare as Passenger pigeon chicks.

But while the technology to raise up new dinosaurs from fossilized DNA is still a ways off, it’s possible to reanimate a record simply by mastering a new copy from old vinyl. That’s what’s been done with Celestial Explosion. While Bikoff never made another record, he’s still alive and well, spooking his grandkids with Skip James covers and playing the occasional gig at church fundraisers and motorcycle stores. He connected with Tompkins Square, a label that has undertaken the championing of new talents and rescuing undeservedly obscure older ones from out-of-print limbo.

Anyone yearning for more of the kind of music that filled that first Takoma sampler, Contemporary Guitar (they didn’t call it American Primitive back in the day), will likely be well pleased by Celestial Explosion. Like John Fahey, Harry Taussig and Max Ochs, Bikoff synthesized elements of blues and country to come up with powerfully evocative music. Bikoff is an unhurried picker, the better to let one hear the beauty that lies beyond the technique, and a fluid slide guitarist. Since he made the record in 1968, there’s a tinge of psychedelic seasoning, mostly judiciously applied echo. But what makes this record hold up after you get over the thrill of discovery is its unfussy soulfulness. Like so many in the Takoma stable, Bikoff made music that told stories encoded with personal significance. Hiding behind the Leslie effect on “Riverside Park Blues” is a walk down a path of reverie and yearning. “Bathing Prohibited In The River Styx” never oversells its winking premise, but it’s hard not to smile as it gently tugs at your leg. And a discordant lead makes “Today Has No Tomorrow” exude quiet, yet absolute trepidation, which is only partially ameliorated by the sweeter melodies that try to take a step back from the edge. Was he imagining a draft notice when he wrote it, or maybe a Dear John letter from his girlfriend? Whatever the inspiration, its music with feeling, and it’s good to feel it now. (Source: dustedmagazine, Bill Meyer)