Manafonistas

Azkadenya is a modern, casual-dining Arabic restaurant chain that offers a wide variety of Middle Eastern cuisine. I don‘t know exactly if there is any other meaning, but the trio‘s work surely offers a broad palette of sounds, flavours, and moods.  Violin, bass, voice. Introduced by Fiona Talkington’s empathetic words, and enhanced, all the way through, by first class imagery and light (shadow) effects. It is always a joy to experience Sidsel, one of the world‘s greatest vocal improvisors, at Kristiansand – the Punktfestival now celebrating without big fuzz its 15th birthday. Records with her unique „singing style“ (the word style seems a bit limiting here) are a rare treat, so normally you have to go see her live exploring an enormous field between the whisper and the cry – all delivered in an awesome melange of sounds free of meaning, and (as it appeared to me, but you easily get lost in the wilderness) remnants of Norwegian and English language that add another element of suspense. As does Vilde and Inga’s searching and finding of holes, exits, solutions, outbursts, wonder, real life ecstasies, never relying on nostalgia or l‘art pour l‘art. This trio is a perfect pairing – and, sorry for that, there‘s no recording available. ECM New Series would be a perfect place for such unrelenting magic. And, let me add this: the pleasure of experiencing such music is slightly undermined by hard floor sitting. Yoga experts might have been able to cope with such inconvenience.

Zwei besondere Alben in nur einem Jahr, das eine extrem surreal, wie ein Soundtrack zu einer ganz anderen Art von „X-Files“, das andere  ganz und gar irdisch, zornig, dunkel, zärtlich. Offenbar sind „Big Thief“ am Verwegenen interessiert. Fast jedes Lied (schreibt Sam Sodorsky in „Pitchfork“, und ich übersetze ein paar Sätze von ihm wie ein Simultanübersetzer, dem auch mal was entgeht) fliesst über mit Tränen und Blut. Es gibt nur wenige Overdubs auf „Two Hands“, und manchmal hört man einzelne Mitglieder des Quartetts, wie sie einander Instruktionen geben, als wären sie gerade im Probenraum. So lassen Big Thief ein sehr spezielles Rockalbum entstehen, einem Versuch gleich, die unvollkommene rohe Essenz einer Band einzufangen, zu zeigen, was passiert, wenn man einfach bis vier zählt und loslegt. Dieser Zugang ist bestens bekannt, um einen starken, zugleich ausgefransten Zusammenhalt zu betonen, einige von Neil Youngs Platten aus den Siebzigern könnten einem da einfallen. Je stärker sich Big Thief auf einen besonderen Sound fokussieren, desto magischer klingen sie. Ich habe (und ich bin jetzt nicht mehr als Simultanübersetzer aktiv) diese amerikanische Gruppe erst in diesem Jahr entdeckt, keine Frage, absolute Klasse.