Manafonistas

Meine Mutter hat mir die meisten Lieder überliefert. Ich nehme an, dass sie ihren Liedbesitz von ihrer Pfadfinderschaft erhielt. Sie pflegte in der Kueche und auf unseren vielen Wanderungen zu singen. Merkwürdigerweise verstummten diese Lieder bei mir mit dem Aufkommen der Popmusik, die sich plötzlich sehr breit machte. Es gibt allerdings ein Volkslied, das mich durchgängig bis heute in den unterschiedlichsten Lebenssituationen immer bestärkt hat: DIE GEDANKEN SIND FREI, wer kann sie erraten, … . Ich habe dieses Lied noch nie laut gesungen, aber oft klang es in mir an, wenn ich akute Situationen zu bewältigen hatte. Ich erinnere mich daran, dass ich als junge Schülerin gerne das Lied über die 5 SCHWÄNE gesungen habe und später immer an das Lied dachte, wenn ich den ergreifenden Film Wenn die Kraniche ziehen von Michail Kalatosow sah. Zu diesem Bilderlebnis gehört auch das Gedicht von Walter Flex: WILDGAENSE RAUSCHEN DURCH DIE NACHT, vertont hat es Robert Goetz 1916. Auf meinen Auslandsaufenthalten bin ich manchmal darum gebeten worden, einmal ein deutsches Lied zu singen. Zu meinem textsicheren Repertoire gehören folgende Lieder:

– Ännchen von Tharau (17.Jh.)
– Kein schöner Land (alte Melodie)
– Es geht eine helle Flöte ( Text und Melodie von Hans Baumann)
– Die Forelle ( Franz Schubert)

Oft haben die ausländischen Deutschlerner beklagt, dass wir Deutschen so wenig singen würden. Oft war es eine reine Freude, mit ihnen aufgrund ihrer unterschiedlichen Mentalitäten und Rhythmen Lieder einzuüben. Ich erinnere mich an das erotische Lied: IN DES WALDES TIEFSTEN GRÜNDEN (Rinaldo Rinaldini). Man singt es nach der Melodie von den „Drei Chinesen mit dem Kontrabass.“ Wir haben beim Singen Tränen gelacht; dabei weiss ich gar nicht, ob ihnen der doppeldeutige Text so klar war:

In des Waldes tiefsten Gründen – von vorn,
In den Höhlen tief versteckt – von hinten,
Schläft der Räuber aller kühnster – zum Zeitvertreib,
Bis ihn seine Rosa weckt – am Unterleib.

Es gibt herrliche Chansons von Ringelnatz, Kästner, Mehring, Klabund, die ich den Deutschlehrern im Ausland vorstellte. Darunter von Erich Kästner: ANKÜNDIGUNG EINER CHANSONETTE, in der die Zeile: „Kennst du das Land, wo die Kanonen blühen“, vorkommt, in spöttischer Anlehnung an Goethe. Oder von Klabund, den ich immer B. B. vorgezogen habe: „DIE HARFENJULE“ (Emsig dreht sich meine Spule / Immer zur Musik bereit …). Songs, Moritaten, Balladen von Fritz Grasshoff findet man im Deutschen Taschenbuch Verlag. Er hat mehrere Bücher dazu herausgegeben. Sehr schön DIE BALLADE VOM PARISER METRO MALER CESAR PATTE. Ich weiss nicht, ob sie vertont wurde.

Cesar Patte, Schnurrbartmaler,
und verblichen in Paris,
war als Mensch ein schwacher Zahler
und ein Trinker überdies,
doch als Künstler ein Immenser,
ein Genie wie Chassepot und bedeutender als Ensor
oder Michelangelo …

Wer mal in durchsoffener Nacht oder in Rauchschwaden schweren Kneipen in Schottland oder Irland versucht hat, die gelallten Texte der Lieder zu verstehen, der fühlt sich in den Pennergesängen von dem unvergleichlichen Günter Bruno Fuchs zu Hause.

LEIERKASTENLIED vom Pferdchen Krause:

Ich stahl ein Pferd vom Platz für dich
und führte es zu dir. Dort sprach ich fromm und feierlich:
Ich schenke dir ein Tier …

(Für Nietzsche wäre dieses Lied die Rettung gewesen :))

Natürlich hat Wolf Biermann „MIT MARX- UND ENGELSZUNGEN“ damals noch in der DDR gesungen. Ich habe Biermann mehrmals live gesehen. Man durfte sich meist ein Lied wünschen. Ich habe mir immer; ENFANT PERDU gewünscht und er hat es immer sehr pathetisch vorgetragen. Es ist fuer mich das schönste Wendelied:

Der kleine Flori Have –
Zwei-Meter-Mann, das brave
das uralt kluge Kind
Ist abgehaun nach Westen …

Landeskundliche Paradebeispiele sind vor allem die Lieder von Reinhard Mey. HAMM, HAUPTBAHNHOF singt er einmal quer durch die Republik. Das Lied ist zeitlos, hochaktuell. Als Düsseldorferin – mit der längsten Theke der Welt – will ich mit einem Gassenhauer schliessen, der eigentlich aus der Operette Gasparone von Milloeker entlehnt ist und es bis in die Technocharts geschafft hat:

MUTTER, DER MANN MIT DEM KOKS IST DA.
Mutter, der Mann mit dem Koks ist da.
Junge, halt’s Maul, ich weiss es ja.
Hast du denn Jeld?
Ich hab‘ keen Jeld.
Wer hat denn den Mann mit dem Koks bestellt?

Desire Lines and The Disturbance of Memory – Time Travel with Sound

Fucking Brexit. Cameron and Corbyn are selfrighteous idiots as far as it concerns their personal EU approaches and ambivalences over the last months (resp. years). They should do social work in local cemeteries. Wouldn’t be surprising if Mr. Cameron would reinstall fox hunting in his country and follow some regressive landlord desires. People are embarrased and angry at what has happened. The vote was, at parts, too, won by the tabloid press lying to people and also by far right racists. This is the most serious situation in UK politics in many, many years. There may not even be a UK in a few years‘ time. The people of Scotland want back into Europe as soon as possible. London and Scotland voted to stay in Europe – and both should. But how? Apart from that, no reason to not being enthralled by the hinterland Britannia, by old ways, ancient landscapes – and people who didn’t lose their fucking minds.

Our record of the month July is digging deep in rural British life. I’m totally sure that Robert Wyatt quite loves the ways Darren Hayman revisits desolate churches, deserted swimming pools, on his buried treasure „Lido“ (no chance for David Hockney’s touch of kitsch with popish blue and nice bodies) – and the witch trials of long-gone centuries. He has some vibes in common with the ways Robert Wyatt and Ray Davies observe traditions vanishing from earth, from unions to railways, from hospitality to old tunes. Sam Lee is another great spirit, singer and detective of lost songs – they could join a club of gentlemen. Hayman now turns his attention to a disparate group of locations tied together by their wartime fortunes a century earlier. „Thankful Villages, Vol. 1“ is sincere and intimate, the tracks range from instrumental field recordings incl. ambient weather and dialogue to full-fledged folk-pop songs. Wonderful.

Full of wonders and magic, too, the concert tour of Van Morrison with t h e orchestra of his lifetime in 1973. The return of the classic double album and the new edition of unreleased concerts of Van Morrison with the Caledonia Soul Orchestra surprise me in many ways. Listening to these performances of exuberant elan vital and uninhibited joie de vivre, I’M THERE! And sitting on my petrol green sofa, slightly deprived of sleep, with a glass of red wine, I’m joining the crowd of another era – pure joy floating through my body – I would call it „solitary, collective joy“!

Brad Nelson has written the following lines in „Pitchfork“, and you can carve them in stone: „History and myth are two forms of context Morrison is determined to combine in his music. His sets juxtaposed original material from throughout his career with established soul and blues songs by Ray Charles and Sam Cooke, Willie Dixon and Sonny Boy Williamson. His own songs are composites themselves: blues, jazz, folk, and rock forms all appear in his music, sometimes at once, collapsing into a slipstream of associations. This feeling of endlessness, of the language of a genre losing its sharpness and blending with others, gives even his straightest R&B numbers the shape of a whirlpool.“

One of Van’s classic albums is called „Common One“ – a richly textured journey through the English landscapes of his mind. Recorded in Switzerland (I think), it transports every listener to the wilderness of Morrison’s pastime power spots. In, too, come the spirits of old English poets. „Summertime in England“ is a cracker. Highly recommended, too, and hard to imagine, the Irishman has not yet read one of the books of Robert Macfarlane.

In England the book is called „The Old Ways – A Journey on Foot“. And though there are some excursions through far away places, his walks are centered on two heartlands, Southern England’s soft chalk downs, and the unyielding Scottish north. (I’ve been there, with a Land Rover and eight loudspeakers, I have to confess:))

Robert Macfarlane is a storyteller of the sublime – far away from looking for linearity, He is  a clear mind open for the apparition of ghosts. A philosopher who thinks better when being in the walking mode? „To describe Macfarlane as a philosopher of walking is to undersell the achievement of “The Old Ways”: his prose feels so firmly grounded, resistant to abstraction. He wears his polymath intelligence lightly as his mind roams across geology, archaeology, fauna, flora, architecture, art, literature and urban design, retrieving small surprises everywhere he walks.“ (The Guardian)

Strolling old ways, lights in the dark, an immersive, life-affirming loneliness, that’s part of the deal reading this book, slowly, slowly. Zigzagging through a life’s story is somehow similar. A bit, for instance. No matter if you’re a returning guest to the Matthew Scudder novels (I’ve read Lawrence Block’s excellent „Eight Million Ways To Die“), or a novice – we have now finally crossed the Atlantic and left English soil – you might find it very interesting to read about this modern anti-hero at different points of his life, at different stages of fighting his demons. It’s like an invented biography in fragments where single moments suggest rather different coping strategies for the „noirish“ elements of life. This might be a good entry for starting with the first novel of the series that has recently been published in Germany, with a new translation, titled „Die Sünden der Väter“. Good day, and good riddance!

(Written between hours, at Bagles and Beans, some words stolen from Ian, finished yesterday) 

No doubt, a lot of films are spriraling down after catching you at first with clever trickery. Even so called „art films“ often give away their secrets all too quickly. I’ve not seen a lot of movies in 2015 that stayed in my mind, but these films still make a difference. Some of them I saw again and again. 

THE DUKE OF BURGUNDY shows that Erotic Cinema still has something to offer, and here we are, in the territory of seduction, devotion and surrender. There is a lot of darkness to dwell in, literally, dimly lit spaces that add to the spell of desire. Immersive. A MOST VIOLENT YEAR is another example for a „genre movie“ that transcends its rules and history. Far away from being a rip-off of film noir classics from the 70’s, it’s a masterpiece in reduction. You have to think a lot to nail down a „gangster drama“ with a similar amount of non-action. But it never leaves me off the hook, and, en passant, contains – surprise! – one of the most captivating „hunting scenes“ in modern film stories. EX MACHINA is Science Fiction of highest order, a chamber piece placed in a high-tech laboratory surrounded by wild nature. Here, too, „action“ is a foreign word; everything relies on camera, dialogue, soundtrack and sudden twists of perception. In one of its (instant) classic moments, you get a perfect example of how to transport a 70’s disco song into a scenario of controlled madness. Apart from that, Geoff Barrow and Ben Salisbury composed a soundtrack with sending-shivers-down-the-spine qualities. Another kind of creepiness: IT FOLLOWS can be labelled „horror movie“, but that is misleading, too. Situated in the decaying outskirts of Detroit, this film only uses some of the genre’s old motives to explore teenage angst, friendship and love in a world that mixes time zones in the most peculiar ways. A richly textured „edge-of-the-seat-experience“ with Dostojevski’s „The Idiot“ revealing a striking sub-text at the end … (all films on BLU RAY and DVD).