Manafonistas

It is? Like this? If you hear it like this, it may be like this, it is like THIS is. It is.

 
 
 

 
 
 
(nach dem Hören links oben den Youtube-Rahmen anklicken …!)

Reading Ian’s time-traveling essay on Joy Division’s CLOSER, I’m asking myself what is the reason that sometimes you do not return to certain records you have once liked very much for a very, very long time. For example, I was deeply impressed by that album (I even remember asking me why they hadn’t put their most famous song on it), but I haven’t heard it since, well, let’s say, 1988. This happened to other records I adored or even loved: Soft Machine’s THIRD (a milestone, my first encounter with Robert Wyatt, and one of the most beautiful songs ever recorded, Moon in June), Al Stewart’s famous album (what was the title?), Gustav Mahler’s SYMPHONY NO.3 (conducted by Georg Solti, by the way, Ian:)), John Abercrombie’s TIMELESS,  the Kinks‘ MUSWELL HILLBILLIES etc etc.: haven’t heared these great works for ages. Well, Al Stewart may have been a guilty pleasure, a record for one or two seasons, but the other ones: soul food, more than 5-star albums, revelations, but, after they seem to have had their time, no constant companions, on the surface. Maybe you take certain albums with you, and transport them to a well-searched place in the hinterland of your mind, where they do their quiet, but unconscious work! At this moment my old time favourite Jackson Browne album springs to mind (and is sharing the famous collection of long time buried treasures): LATE FOR THE SKY.

Is it, possibly, too late for the sky? Pure coincidence, but I just read about a new record of the group British Sea Power. i’ve never been particularly fond of their music, but I’m a big fan of the British coast, especially of the South (there i have been, in Blackpool and Brighton, in Dorset (where the excellent new English crime series BROADCHURCH has found its surroundings), and on the coastal path of Cornwall. Now BSP have released their soundtrack for the documentary FROM THE SEA TO THE LAND BEYOND that seems to assemble old footage for a (in big parts at least black-and-white) portrait of the coastlines of Old Britannia. „Sometimes the sextet can be too ambitious, but this soundtrack to Penny Woolcock’s film about the history of Britain’s coastline from 1901 to the present day is BSP at their most haunting and restrained.“ Okay then, alone for the topic of the film, I will carefully listen to the music and watch the movie with big eyes. It’s the same thing as with my collection of once beloved albums: I haven’t been there for too long. I travelled the Coastal Path in 1997, I bought TIME OUT OF MIND in Portsmouth, I walked on the beaches of Dorset in 1990 or 1991 (on that same journey, I met Brian in his old home in Maida Vale, just before the birth of his youngest daughter, and did my first imterview with Robert Wyatt, the theme: DONDESTAN. I’m so grateful, I still keep returning to this record once in a while, and it has as special topic too, the lonely atmosphere of a Spanish coastline, ha!). One thing is for sure: I have just ordered a copy of CLOSER, I will go back to some of these wild places in my mind. Into the wilderness.

„On this occasion, for this listener, that is Scottish sea birds, walking home in the dark after dinner at the Ship Inn with a new love; waking to sea air, and running across East Sands in the morning. Listening to the gales, escaping the towns, and reading Fitzgerald books in summer, one page especially apt: “… The orgiastic future that year by year recedes before us. It eluded us then, but that’s no matter — to-morrow we will run faster, stretch out our arms farther. . . . And one fine morning ——So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past.”“

Les soirs illumines par l’ardeur du charbon – Claude Debussy composed this short work at the end of his life in 1916 as an homage to his coal merchant

 
 

 
 

 
 
AUDIO

„Wow – das erste Vinylhörbuch seit Jahrzehnten! Ein Klassiker ist es, J. R. R. Tolkiens 1937 erschienener Hobbit in einer legendären Hörspielfassung des WDR von 1980. Kalkulierte man zunächst mit 500 LP-Kassetten, luxuriös ausgestattet und streng limitiert, liegen jetzt unglaubliche 7.000 Bestellungen vor.

Dieses Hörspiel ist ein Retro-Genuss für jeden Freund des akustischen Wortes, das von Schauspielerlegenden gesprochen wird. Die spannende Geschichte des kleinen Hobbit Mr. Bilbo Beutlin, der mit den Zwergen den Schatz vom Drachen Smaug zurückerobern will, wird von Martin Benrath mit schönem Ernst erzählt, Bilbo selbst wird von einem vorsichtigen, witzig-zähen, immer selbstbewusster klingenden Horst Bollmann gesprochen; der schreckliche Gollum, das Monster, von einem phänomenalen Jürgen von Manger, der herrlich lispelnd so komisch wie grauslig Bilbo bedroht; der Zauberer Gandalf von Bernhard Minetti und der furchterregende Smaug vom ebensolchen Benno Kusche.

Natürlich werden Hörspiele heute anders inszeniert: Aber die Konzentration auf das Werk, die Textnähe, der Wille zum Ausdruck aus dem Geist der Buchstaben, die gewissenhafte Annäherung an dieses Abenteuer der Weltliteratur passt ideal zur Patina, die der Klang von der Schallplatte mit sich bringt. Die Seele der Worte wird hörbar. Es ist daher ein großes Vergnügen, sich diese Geschichte aus uralter Zeit von schwarzen Scheiben erzählen zu lassen. Und wer dabei die Platten wendet und wechselt, genießt das konzentrierte Ritual – auf mehr Vinylbucherlebnisse hoffend.“ (Text Alexander Cammann, gekürzt und mit einem „Wow“ versehen von m.e.)

Ein Interview ist kein Abfragespielchen, sondern im gelungen Fall ein locker geführtes Gespräch, und ich finde Interviews vor allem dann interessant, wenn Themen angesprochen werden, mit denen ich ursprünglich überhaupt nicht gerechnet hätte und die mich berühren. Das Leben findet an der Peripherie statt. Vielleicht dreihundert Meter von hier steht einer dieser öffentlichen Bücherschränke, die zu einer Art Bücheraustauschprojekt geworden sind. Ich habe im vergangenen Jahr einen kompletten für mich unbrauchbaren Nachlass an Büchern dort eingestellt und vor einer Weile habe ich ein Buch von Henry Miller herausgeholt: „Meine Jugend hat spät begonnen.“ Vergilbtes Papier, vorn ein Name drin und die Angabe „November 1973“. Voilà:
 
 
 

 
 
 
Es handelt sich um ein 124 Seiten starkes Gespräch, das Henry Miller mit seinem Freund und Übersetzer Georges Belmont im September 1969 führte und das für die französische Rundfunk- und Fernsehgesellschaft aufgenommen wurde.

Henry Miller zeigt sich hier von einer Seite, die mich völlig verblüffte. Angesprochen auf sein Lebensalter, ob es nun 78 oder 77 Jahre wären, sagte Henry Miller, er sei erst 77 Jahre alt, und dann: „Ich glaube, erst nach fünfundvierzig habe ich mich wirklich jung gefühlt. Und ich habe das Gefühl, damals ein Stadium erreicht zu haben, das sich nicht mehr verändert hat.“

Und ein paar Absätze später: „Aber wenn man offen bleibt, wenn man keine festgefahrenen Vorstellungen, keine Pläne, keinen Ehrgeiz hat, wenn man es versteht, immer verwundbar zu bleiben …
Je verletzter man ist, desto offener wird man; darauf kommt es an.“

Natürlich geht es auch um die Bedeutung von Okkultismus und Erotik, und dass beides, so Miller, in uns etwas berühre, wonach wir hungerten. Henry Miller spricht von dem besten Rat, dem ihm je ein Arzt gegeben hat (nämlich keine Angst vor etwas zu haben als das beste Mittel, um von etwas geheilt zu werden), von seiner Mutter, die gekränkt war, als er beschloss, Schriftsteller zu werden, von seinem Kampf gegen die Intellektuellen, die nie irgend eine Sicherheit besäßen, denn die Intelligenz allein führe zu gar nichts.

Das erste, was Henry Miller bei einem männlichen Unbekannten ansieht, sind die Augen. „Ich glaube, alle Weisen, alle Heiligen des Orients, deren Portrait ich gesehen habe, hatten ausnahmslos vollkommene Augen. (…) Es ist die Art von Blick, die die ganze Welt, das gesamte Universum in völliger Gleichheit umfaßt. Der Blick von Menschen, die nicht suchen. (…) Sie sind „angelangt“, verstehen Sie?“

I would have taken it on my best-of-list: Creature with the Atom Brain.
I recommend: @ Trix Antwerp

I met a young woman from Bulgaria in a Starbuck’s cafe in Cologne. We talked for a while: the jobs, the past, the holidays. She will be in Sri Lanka now. Or in a short time from now. I played „Cinnamon Girl“ for her, the trailer of the new Neil Young album „Live from the Cellar Door, 1970“. Immediately she liked the music, love (attraction at least) at first sound, she had never heared that voice before, it was the first time. I’m listening to the record now, like „Live At Massey Hall“, it is pure magic, transcends this genre of confessional songwriters by far. Two months before his solo perfomance at the Cellar Door (Miles Davis was also there, 1970) his masterpiece AFTER THE GOLDRUSH had been released. Pure magic. Anti-matter. Only love can break your heart. Best wine for listening to Cellar Door before midnight: Gigglepot, Molly Dooker, South Australia, 2009. (Order at Aix Vinum, Aachen). Beware, girls and boys: flying on the ground is wrong.

So much in advance: there is a big, big variety in the lists. At least three Manas have high ratings for These New Puritans, but there is nothing like a consensus omnium, no record that gets declarations of love from all sides. There is a lot of underground (names some might never have heared), there are familiar names (Boards of Canada, Carla Bley), there is heavy genre-crossing everywhere within these Top-20 lists (at least I’m thinking so). Lee Hazlewood is listed with a beautiful re-release. Not the only artist coming from old times. Looking back didn’t always stop at Jan. 1, 2013. I didn’t put it on my list, but if 2013 had seen a nicely packaged vinyl edition of Robert Fripp’s ancient Let The Power Fall, it might have left a big mark here and there: Frippertronics solo in a rude, sharp and expressionist modus operandi. Instead I found it on a flea market, buried between old vegetables, a dog’s house and a rotten bookstore. It’s my secret album of the year, glooming in the shadows. (me)

What music are you currently grooving to, Roger Eno is asked in the January edition of Mojo music magazine, and he says: „I never ‚groove‘ to music as I find such an activity unsightly and indecorous in a man of my age. This sort of question would be better addressed to Sir Bruce Foryth. If you’re referring to what I’m listening to, it would be medieval Netherlandish composer Gilles Binchois. Born in 1400, died in 1460. He’s very good indeed.“  Roger Eno has just released a revealing compilation called „Little Things Left Behind“ mirroring his years with All Saints Records, and a subtle blend of Satiesque moods, old British folk sprits, and modern chamber music with a dreamy edge. The Tindersticks love Roger Eno. 2014 will see the re-release of his brilliant debut „Voices“ which came into life in the famous Grant Avenue Studios of Dan and Bob Lanois.