Manafonistas

 

„I also admit to be utterly terrified of this book. After finishing it, I returned it back to the library along with a few other horror reads (or anything that involved dead people) I had planned for the month. I don’t think I can stomach any more dark reads for the month. I need a happy book now! Reading this book also made me want to keep a diary so that if I ever disappear, people will know what’s up–hopefully.“

(Rachel Fulman, on „People Who Eat Darkness“)

 

 

Let’s be straight about the true mysteries of the universe: what is the nature of time? What are the origins of life? Is there life on other worlds? And a bit more significant for us humans: is there life after death? Another mystery we may never solve is the mystery of other people. This is the underlying subject of all fiction, crime and mystery included: Who are you, who the fuck am I?

 

This is a short excursion into some of the most wonderful, heartwarming (and, to be honest, disturbing) books I‘ve read in my life and times, and for the most part they have been crime novels, thrillers. Fjodor Dostojevski, Mark Twain and the greatest book of all time, „Don Quichote“ (surely not the bible!), set the bar high. And I‘m very grateful for the  younger me teaching me a central lesson: only stay with a book, if it‘s turns you upside down, leaves you stunned and speechless. Rollercoaster time, guys, and, well, time to think twice!

 

 

My introduction into the world of crime and thrill (when I was younger, so much younger than today): die Sherlock Holmes- Stories von Arthur Conan Doyle, herrliche kleine Taschenbücher aus dem Heyne-Verlag (das dort betriebene messerscharfe Schlussfolgern und Ableiten, als deduktives Denken bekannt, erfordert, das ist der Clou, stets auch einen gehörigen Schuss Phantastik – wenn das Denken in gewitzte Stories gepackt wird, ist die philosophische Lektion Begleitphänomen)

 

The best crime novel I‘ve read in 2018 (so far): Keigo Higashino – Unter der Mitternachtssonne (so geht Sog, das Unsichtbare, die flüchtigen Ahnungen, spielen mit, das Bedrohliche lauert im Hintergrund, und alles Dunkle zieht seine Kreise über zwei Jahrzehnte hinweg – wie Menschen sich hier verflüchtigen  und aus den Schatten auftauchen, in einem endlosen Reigen, das ist grosse Literatur)

 

The best detective mystery story I came across in recent years: Francesco Dimitri – The Book Of Hidden Things (und das ist so verdammt gut erzählt, und eben auch ein Genremix der besonderen Art. Vier Freunde, und dann läuft alles aus dem Ruder.)

 

 

 

 

Two  modern classics: Don Winslow – Tage der Toten / Lou Berney – The Long And Far Away Gone (der eine ist schon ein Klassiker, der andere unfasslicherweise noch von keinem deutschen Verlag entdeckt)

 

A classic of the days of old: I think I read it, along time ago, on a holiday on the island of Borkum, Eugene Sue und „Die Geheimnisse von Paris“, einst ein Fortsetzungsroman im alten Frankreich, und nicht minder fesselnd (zumindest für Jugendliche) wie die Kriminalromane von Wilkie Collins. 

 

The most thrilling crime story ever (and maybe the first): Edgar Allen Poe – Der Doppelmord in der Rue Morgue (habe ich mit ca. 17 Jahren gelesen, und diese Geschichte vergisst man sein Leben lang nicht).

 

Five of the best Dick Francis crime novels from the man with the horses:  Reflex / Risiko / Handikap / Zuschlag / Verrechnet (mehr oder weniger hat seine Frau an den meisten Romanen mitgewirkt, man traute sich wohl nicht, sie als Autorengespann zu vermarkten.) Stilistisch ungeheuer versiert,  verfügen Mr. und Mrs. Francis über originelle Plots. Old-fashioned in the best way.

 

The best crime novel I know about a small town falling apart (by the way, written by a master of lyrics): Stephen Dobyns: Das Fest der Schlangen (sicher auch ein literarisches Meisterwerk) //  And A wonderful crime novel full of surreal humour –  and strange as strange can be: Stephen Dobyns: If Fat Bob Dead Yet? Hervorragend übersetzt. 

 

The best crime novel that is a Western: Charles Portis – True Grit (zweimal sehr ansprechend verfilmt) // The second best crime novel that is a Western: Cormack McCarthy: All die schönen Pferde  // The third  best crime novel that is a Western: C.J. Box – The Disappeared //  The fourth best crime novel that is a Western: Joe R. Lansdale – The Thicket (Das Dickicht)

 

A great introduction to the epic world of James Lee Burke: Regengötter & Glut und Asche / Fremdes Land, & und ein Dave Robicheaux-Roman nach freier Wahl, eine Empfehlung „Sturm über New Orleans“ //  And, for a closure that might be even more haunting, here are two of the most impressive „true crime books“ I ever found myself „trapped in“: Richard Parry‘s „People Who Eat Darkness“, and Truman Capote‘s „In Cold Blood“ („Kaltblütig“) 

 

 

 
 

„Keigo Higashino’s Journey Under the Midnight Sun is a subversive treasure. One reviewer dubbed him the Japanese Stieg Larsson, and he definitely deserves to be ranked with the titans of the crime genre. And even more so: if David Foster Wallace had written a thriller, it would probably read something like a novel by Keigo Higashino. Compulsion, games, systems within systems, cultural bewitchment, politics: these two writers would have had a lot to discuss.“  

(MTFP HQ)

 

Irgendwann stand der Philosoph, der auch Kriminalliteratur rezensiert, auf, blickte in die Runde, und sagte, Glut und Asche von James Lee Burke sei einer der zwanzig besten Kriminalromane, die er je gelesen habe. Der Amerikaner ist ein grossartiger Schriftsteller, keine Frage, und jeder, der ihn liest, wird seinen „Liebling-Burke“ haben. Oder mehrere. Was überragende Bücher des Genres angeht, geht kein Weg an Die Tage der Toten von Don Winslow vorbei, oder an Stig Larssons Trilogie. Es gibt private Lieblingsthriller, die hierzulande kaum wahrgenommen werden, wie The Long And Far Away Gone von Lou Berney, oder Endangered von C. J. Box, und es gibt jene raren Meisterwerke, die einen dunklen Sog entfalten, alle Genredefinitionen vergessen machen, zugleich Gesellschaftsroman, Psychothriller, Zeitreisen und sonstwas sind – Unter der Mitternachtssonne von Keigo Higashino gehört sicher in diesen letzten Kreis episch-mäandernder „Schmöker“, in den man sich auf wundersame Weise verlieren kann. Ich würde diesen Weltklasseroman allein deshalb keinem der anderen erwähnten Bücher vorziehen, aber eine Sonderstellung hat dieses Opus schon, was das Verschwimmen der literarischen Zonen angeht (als literarischer Urvater ist es viel näher an Dostojewski als an Twain dran). Auch was die Namen angeht. Jeder, der mal den wilden alten Russen gelesen hat, weiss, dass einem Mitteleuropäer bei den Namen ein regelrechter Schwindel  (incl. Namensgedächtnisverluste) erfassen kann, und das ist bei diesen japanischen Protagonisten kaum anders. Es gibt gleich eine ganze Heerschar, und gute Gründe, sich beim Lesen ein kleines Namensverzeichnis anzulegen, mit kurzen Stichwörtern zu den handelnden Personen. Es funktioniert aber auch ohne eine akribische Notizsammlung: jede Figur wird unverkennbar eingefangen in ihrer ganz eigenen Art, das Lebens zu meistern, oder an ihm zu scheitern (das letzere ist der Normalfall), und so werden die Klänge der anfangs exotischen, kaum erinnerbaren, Namen wie wiederkehrende Motive einer Symphonie von Großstadtstimmen wahrgenommen, die ihre einsamen Totentänze unter der Mitternachtssonne aufführen. In seltsamer Schwerelosigkeit. Was für ein Buch! Und, wenn ich noch eine weitere Allerweltsaussage hinzufügen darf: es ist unendlich spannend – und einer der zehn besten „Kriminalromane“, die ich je gelesen habe.

 

„There’s a dark side to each and every human soul. We wish we were Obi-Wan Kenobi, and for the most part we are, but there’s a little Darth Vader in all of us. Thing is, this ain’t no either or proposition. We’re talking about dialectics, the good and the bad merging into us. You can run but you can’t hide. My experience? Face the darkness, stare it down. Own it. As brother Nietzsche said, being human is a complicated gig. Give that old dark night of the soul a hug! Howl the eternal yes!“

(Chris in the morning, Northern Exposure)

 

 

 

 

Es ist eine erhebende Erfahrung, in begeisternden TV-Serien zu versinken, wie früher in immensen, am besten nie zu Ende gehenden Romanen, die manche von uns eben nicht als „alte Schinken“ oder „dicke Wälzer“ erlebten, sondern als rauschhafte Ware. Ich kenne drei Menschen, die haben sich in Marcel Prousts opulentes Lebenswerk hinein begeben, über Monate hinweg, Thomas Köner, Annette von Aretin, der Dritte hat nach Tausenden von Seiten einen Suizidversuch begangen. Wir sprechen hier sowieso nicht von simpler Unterhaltung.

Die Option besteht noch immer, aber nicht alle Tage finde ich einen dieser schweren Schmöker, die sich der 1000-Seiten-Grenze nähern oder sie gar überschreiten, und zugleich den geschätzten Sog erzeugen. Da bin ich glücklich, in grandiose Erzählwelten solch überragender, abgründiger, tiefsinniger und tief sinnlicher Serien einzutauchen wie Banshee, The Leftovers, Justified, Fargo oder Sons of Anarchy, und danach wie verwandelt aus dem Fluss der Bilder und Stories zu steigen. All die genannten Serien haben auf ureigene Weise Standards gesetzt. Seelennahrung sind sie mir obendrein.

Und dann ist es wieder mal was ganz Besonderes, einen dieser prächtigen, schier „unendlichen“ Romane für sich zu entdecken, der einen flugs in all seine erfundenen Wahrheiten lockt, seine Rätsel und Mysterien. Seltsamerweise ist mir das in den letzten ein, zwei Jahren, neben der „Gitarrenstunde“ von Clemens J. Setz, mit zwei japanischen Romanen so gegangen, die, wie alle sehr guten Kriminalromane, weitaus mehr sind als „nur“ sehr gute Kriminalromane.

Das eine Buch stellte ich in meiner Japan-Stunde der letzten Klanghorizontevor, Unter der Mitternachtssonne. Das andere heisst, viel schlichter, „64“, nicht minder mitreissend dargeboten in einem so betörend auf adagio gestimmten Erzählfluss, dass mir die Welt ringsherum, permanent aufs Neue, abhanden kam. Zehn Jahre hat Hideo Yokoyama daran gearbeitet. Jetzt ist 64 als Taschenbuch erschienen – man kann es nicht mehr so gut, nebenher, als Fitnessgerät benutzen wie die Hardcover-Ausgabe des Atrium-Verlages:

 

„Hideo Yokoyama’s Six Four is the size of a small brick. But as this new elephantiasis in the size of crime fiction novels seems to be the new norm, we have at least some consolation with this book: those who stick with the complexities of Six Four beyond its first hundred or so pages will find themselves gripped, and complaints about its considerable extent will melt away.“

(The Independant)

 

KEIGO HIGASHIMA: UNTER DER MITTERNACHTSSONNE

JAMES LEE BURKE: DUNKLER SOMMER

LOU BERNEY: NOVEMBER ROAD 

 

 

 
 
 

I don‘t know if any Manafonista will write some lines and add a fourth or fifth album to our column of „albums of the month“, but the selection so far is a strong palette of energies ranging from the introspective to the ecstatic, zigzagging between these areas more than once. Arve Henriksen, The Necks, and bass player Barre Phillips! And, just to fastforward a little bit, Aby Vulliamy‘s album „Spin Cycle“ will be one of our October albums. 

I‘m quite scceptical about another great album to be released from our, or at least, my personal heroes. Till December 6th, the day of our 2018 retrospectives. Many albums that came along carrying high expectations, were disappointing. Even albums that were on my best of  2018 so far-list couldn‘t stand the test of (a very short span of) time. Jon Hopkins and Steve Tibbetts are still standing strong, but to be honest, in recent times, I do find more interesting stuff in the reissue-department. Ekuka Morris Sirikiti, for example. I didn‘t know him, too :) – old thumb piano recordings buried deep down in Africa.

Or Ivor Raymonde. Have a look into the archives of a nearly forgotten composer, the father of the Cocteau Twins‘ Simon Raymonde. His dad came from an era that had brought strings and reeds full circle to add to the magic of songs. Like young Bowie! He had lost his impact when the guitars took the front rows. (I wouldn‘t call it „my“ music, but it is that kind of old-fashioned stuff, I like to listen to from time to time, it really touches my „sentimental nerve“, so to speak. And I have a knack for artists named Ivor, like Ivor Cutler, the late magician of words, a friend of Robert Wyatt, and the bus driver from „The Magical Mystery Tour“.)

Patricia Hampl‘s book is pure meditation. You can read it slowly, and finish it with a feeling of deep enjoyment after about one or two years, I‘m sure about that. It‘s a book ideal for the bedside, long-distant flights, the restroom, the waiting rooms, and the beaches at the end of the world (Sylt, Blackpool, St. Jean-de-Luz). It‘s all about the cherishing of daydreaming, the wonders and joys of getting rid of time-killing agendas. The free zones of the mind are the basics for still getting surprised by oneself. One of the main figures is the champion of sharp words and short-cut truths, Michel de Montaigne.

„The Book of Hidden Things“ is one of the best novels, I‘ve  read in quite a time. Let‘s call it a book dealing with supernatural matters, and some will turn away immediately. On a deeper level, it is simply a book about, well, oh, come on, find out for yourself. It‘s thrilling, thought-provoking, with well-designed characters, and all located at another end of the world, in the deep south of Italy. (Besides everything else, it made me think of the best pizza I ever had, made by an Italian master cook in Brooklyn.) Such a cracker! And, funny enough, yesterday I got a present from an Italian guy, a fantastic red wine made and bottled in Salento. Felt like I was inside the book again.

Do you remember the first three seasons of „Die Brücke“ / „The Bridge“, with that female detective who‘s easily as outstanding as the protagonist of the Stig Larsson books? Now it all comes to final solutions, in the last season of one of the best editions of that „Scandi Noir“-genre. As far as I know there is no other BluRay edition like the one with original language and English sub-titles. A way to make your possibly favourite flawed heroine even more real – with her „real“ voice!

 

P.S. Was Thriller und Kriminalromane einsamer Klasse angeht, sollten Leser, die gute deutsche Übersetzungen bevorzugen, Keigo Higashinos im Tropen-Verlag erschienenen Roman „Unter der Mitternachtssonne“ ins Auge fassen, die englische Übersetzung gewann u.a. den „Mana Thrill Factory Prize 2018“. Ein unfassbarer Leserausch (mit dieser Meinung stehe ich nicht allein.)

 

 

1. Keigo Higashino: Unter der Mitternachtssonne
2. Ray Celestin: Höllenjazz in New Orleans
3. Laura Lippman: Sunburn
4. Jordan Harper: Die Rache der Polly McClusky
5. Hannah Tinti: Die zwölf Leben des Samuel Hawley
6. Iori Fujiwara: Der Sonnenschirm des Terroristen 
7. Hideo Yokoyama: 64
8. Lisa Sandlin: Ein Job für Delpha
9. Harlan Coben: In deinem Namen 
10. Kathleen Kent: The Dime 
11. Jean  Echenoz: Unsere Frau in Pjöngjang
12. Pauline Rhinehart: The Jukebox of St. Augustin 

 
 
 

 
 

„Keigo Higashino’s Journey Under the Midnight Sun is a subversive treasure. One reviewer dubbed him the Japanese Stieg Larsson, and he definitely deserves to be ranked with the titans of the crime genre. And even more so: if David Foster Wallace had written a thriller, it would probably read something like a novel by Keigo Higashino. Compulsion, games, systems within systems, cultural bewitchment, politics: these two writers would have had a lot to discuss.“

(MTFP HQ)