Manafonistas

Das MAGNET FESTIVAL brachte mich vor einer Woche zum dritten Mal nach Wiesbaden. Das erste Mal liegt weit weit zurück und geschah im Jahre 1969. Damals wurden musikalisch Grundsteine gelegt, Grundsteine im Musik machen und Musik erleben wie sich darüber austauschen. Mit ein paar alten Schulfreunden aus Südniedersachen machte ich mich auf den Weg nach Wiesbaden, um Tim Belbe zu besuchen. Ich hatte gerade mit meinem Studium in Göttingen angefangen.

 

Spuren der Vergangenheit

 

Tim Belbe? Saxophonist Tim Belbe (1944-2004), der Himmel habe ihn selig, war der Frontmann, die Rampensau der Krautband XHOL CARAVAN. Ich sage Krautband, weil es eigentlich keine Rockband war. Hervorgegangen aus der Band Soul Caravan, die amerikanische Soul Music spielte (u.a. als  Opener von und mit amerikanischen SouLmusikern wie Aretha Franklin, King Curtis & The Kingpins und Carla Thomas) ging Xhol Caravan damals in die Richtung von langen improvisierten tripping Jams. Eine Band aus Deutschland, die Soul Music spielte und dann überging zu tripping Jams, das war nun wahrhaftig total neu.

 

Keine Ahnung, wie wir nach Wiesbaden kamen (trampen?) und wie dann zu Belbe. Wahrscheinlich waren einige der Freunde im Jahr zuvor bei den berühmten Essener Song-Tagen gewesen, wo sich neben Zappas Mothers die neuen Krautgruppen wie Guru Guru Groove, Amon Düül, Embryo, Tangerine Dream und eben Xhol Caravan tummelten. Ich durfte da nicht hin, aber mit dem Beginn meines Studiums war der Weg frei für entsprechende abenteuerliche Unternehmungen. Wir landeten im Stadtteil Erbenheim, wo die Gruppe als Kommune zusammenlebte, eine Lebensform, mit der man sich damals radikal gegen alles Hergebrachte abzusetzen begann. Von Wiesbaden habe ich wenig gesehen. Jedenfalls hab ich keine lebendige Erinnerung daran. Wir tauchten in die ‚fremde‘ Welt der Kommune ein und versuchten uns zurechtzufinden. Belbe und die Seinen waren so stoned, dass uns als durchaus erfahrenen kleinstädtischen Gebrauchen aus der niedersächsischen Provinz  die Sinne schlackerten. Inmitten der Haschischschwaden machte Belbe uns Jüngeren klar, worum’s ging in der Musik und im Leben. Erfahrung direkt vor Ort an der Quelle also. Die Gruppe hatte nach ihrem Soul Caravan Album gerade Electrip, das erste Xhol Caravan Album (mit dem Hermaphroditen-Cover) rausgebracht. Es gilt als erstes Krautrock Album.

 

 

Die Musik war, wie der Titel schon indiziert, stark elektrifiziert. Es wurde nicht nur mit Wawa und anderen Effekten gearbeitet. Auch die Saxophone waren elektrifiziert. Es war also alles, was heute bei einem neuen Festival wie dem Magnet Festival eine Rolle spielt, damals bereits in nuce vorhanden. Due Gruppe machte eine wechselvolle Entwicklung durch, tritt aber Genaus so wie Guru Guru und Embryo immer noch auf. Nachzulesen ist das im sehr informativen Gespräch mit zwei Bandmitgliedern, dem Saxophonisten Hans Jürgen Fischer und dem Bassisten Klaus Driest.

 

Hier AUDIO von ELECTRIP 

 

Das Folgealbum Hau-Ruk wurde dann bezeichnenderweise im Göttinger CENTER aufgenommen, ein Spielort, den ich noch sehr lebendig und konkret vor Augen habe. Das CENTER war neben dem Jungen Theater, the place to be. Dort spielte von Guru Guru Groove bis Brötzmann alles, was damals relevant war, a really tripping place.

 

Und damit wär ich auch schon bei musikalischen Zentrum der damaligen freien Szene dort, der GALAXY DREAM BAND von Gunter Hampel (1937), einem Urgestein der deutschen und internationalen Freejazz- Welt, deren Mitglieder sich in meiner direkten Nachbarschaft, in der Philipp-Reis-StraBe, betriebsam tummelten. Dazu zählten Hampels Lebensgefährtin, die Vokalistin Jeanne Lee, der Klarinettist RobinsoPerry Robinson, der Drummer Steve McCall, der Violist/Bratschist Tom Marcus. Dazu gesellten sich Anthony Braxton, Marion Brown und Willem Breuker. Hampel arbeitete zu der Zeit sowohl in Göttingen als auch in New York und in Amsterdam, kehrte aber immer wieder in die Philipp-Reis-StraBe zurück. Ich hab die Gruppe in verschiedensten Besetzungen damals zahlreiche Male live erleben können.

 

 

In Erinnerung geblieben ist mir besonders eine magistrale live Vorstellung von Waltz For 11 Universes in a Corridor (klingt noch immer im Kopf). Die Platte hat mich in viele Jahren begleitet und will immer mal wieder gehört werden. Die Platte ist allerdings ‚kleiner‘, gespielt von einem Trio aus Gunter Hampel, Jeanne Lee und Tom Marcus. Dazu muss man allerdings wissen, dass Hampel ein Multiinstrumentalist ist und Bassklarinette, Vibraphon, Querflöte und Piano spielt. Es gibt eine vielstimmige Version der Galaxy Dream Band aus dem Jahre 1972 beim NDR Jazzworkshop

 

VIDEO GALAXY DREAM BAND concert

 

Anfang der 80er Jahre spielte Hampel in New York mit Musikern wie u.a. Curtis Fowlkes, Bob Stewart, Bill Friesel, und Barre Phillips und natürlich mit deutschen Cracks wie Albert Mangelsdorff und Manfred Schoof.

So bin ich unversehens von Wiesbaden zurück nach Göttingen gelangt. Dazu gibt es noch eine Reihe von Geschichten, die später noch erzählt werden können.

 

 

 

 

Was die Vokalistin und Cellistin Sanem Kalfa betrifft, finden sich auf Manafonistas bereits einige Spuren. Es sind Spuren, die einer längeren Zusammenarbeit entstammen: Zusammenarbeit mit einer kühnen und farbenreichen Künstlerin und Persönlichkeit, die von Mal zu Mal voller Überraschungen steckt, eine Zusammenarbeit mit einer expressiven Persönlichkeit, in der Leichtigkeit des Seins mit dessen Schwere und den dunklen Seiten der Seele eine erstaunlich bewegliche Liaison bilden. Dazu gesellt sich eine intellektuelle Brillianz, die ebenso unsensationell wie beharrlich um die Ecke schaut. 

 

Sanem hat, wie ihre Solovorstellungen zeigen, den Mut zum elementar Einfachen, aus dem Nähe zu zwischenpersönlichen Vibrationen entsteht und befreiende wie erheiternde Höhenflüge entspringen – alles transportiert und entfacht durch eine unglaublich wendige Stimme. 

 

In Rotterdam wird sie im Juni beim Festival North Sea Round Town diese Se/aiten als Artist in Focus in vielfältiger Zusammenarbeit zum Tragen bringen. Zentral dabei steht eine Zusammenarbeit mit Jan Bang, Kit Downs und Ambrose Akinmusire im aussergewöhnlichen Raum der alten Van Nelle Fabrik, die ein Echo von 12 Sekunden hat. Ja genau, die ehemalige Kaffee-, Tee- und Tabakfabrik (der bekannte schwere Shag alter Zeiten als Rauchen noch gang und gäbe war).  Zwischen 1925 und 1931 gebaut, gehört diese Anlage zu den herausragenden Ikonen der Industriearchitektur. Zu dem Anlass kommt hier auf Manafonistas ein Zweiteiler zu Sanem Kalfa. 

 

 

 

Daten:

 

18.Mai  Sanem Kalfa’s MIRACULOUS LAYERS – The Space, Amsterdam

25. Mai  Sanem Kalfa (voc, cello)/ Lucija Gregov (cello, synth, field recordings)/ Alice de Maio, Kelly Bigirindayyi (dance) – Driebergen Farm

21. Juni   Sanem Kalfa’s MIRACULOUS LAYERS – Tineke Postma (sax), Marta Warelis (p), Sun-Mi Hong (dr) –  BIMhuis Amsterdam

23. Juni  Sanem Kalfa’s INVISIBLE COLUMNS Sanem Kalfa (voc/cello)/ Jan Bang (sampling) / Ambrose Akinmusire (trumpet)/ Kit Downs (keys)/ Alice de Maio (dance) – Van Nelle Fabriek, Rotterdam

24. Juni  Teis Semey’s MIDNIGHT MESS Teis Semey (g) / Kit Downs (organ), Sanem Kalfa, Marta Arpini, Fuensanta Mendez, Liva Dumpe (voc) – Oude Kerk Charlois, Rotterdam

25. Juni  Duo Sanem Kalfa / Tineke Postma (sax) – Driebergen Farm, Rotterdam

27. Juni  Duo Sanem Kalfa / Hajo Boerema (church organ) – Laurens Church, Rotterdam

28. Juni  Sanem Kalfa’s TELEVIZYON w/Marta Warelis (p) / Ingebrigt Håker Flaten (b) / Nasim López-Palacios Navarro (perc) – Worm, Rotterdam

29.Juni  Sanem Kalfa feat. North Sea String Quartet (George Dumitriu, Yanna Pelser,  Pablo Rodriguez,  Thomas van Geelen) – Batavierhuis, Rotterdam

30. juni  Duo Sanem Kalfa / Peter Somuah (tr) – De Machinist, Rotterdam  (Peter Somuah is a premièring ACT musician)

2.Juli  Duo Sanem Kalfa / George Dumitriu (g, violin)  Jazz Bike Tour, Rotterdam

 

 

P.S.: HIER ist ein Portrait auf Französisch zu lesen, das als Titelstory auf der Plattform CITIZEN JAZZ erschienen ist. CITIZEN JAZZ ist sehr breit europäisch orientiert und es lohnt sich, dort zu stöbern oder zu recherchieren.

 

 

 

 

 

I experienced and learned a lot about the gifted musical spirit, human being and almost endlessly surprising personality of Sanem Kalfa, who comes from Trabzon on the southern Black Sea coast, from attending concerts, from extended conversations and from performing with her. Kalfa has now been living and working in Amsterdam for 12 years after studying music in Ankara and Groningen.

 

En route

After opening the (post-Covid) series of REFLEX commissions at Amsterdam’s BIMhuis in March 2022, this June, Sanem Kalfa will be the Artist in Focus at North Sea Round Town (NSRT). NSRT is a two-week city festival in Rotterdam (June 22-July 9) and precedes the huge three-day commercial North Sea Jazz Festival held indoors. A community-based festival, NSRT extends throughout the city of Rotterdam, including farmhouses on the green outskirts. The Rotterdam part of InJazz, the Dutch showcase festival (June 22-23), is integrated into NSRT. InJazz itself opens at Amsterdam’s BIMhuis on June 21.

 

 

 
 
 

During her North Sea Round Town residency, Sanem Kalfa will give a fairly large number of concerts and run site-specific projects in collaboration with dancers and musicians. In her Invisible Columns Dream Project, she will work and perform with the likes of trumpeter Ambrose Akinmusire, electronics wizard Jan Bang and master of organ and keyboard Kit Downs. She will furthermore appear with exquisite pianist Marta Warelis and stormy bass force Ingebrigt Håker Flaten in her new group Televisyon and form duos with violinist/guitarist George Dumitriu and rising trumpet star Peter Somuah to name but a few. Rotterdam musician Somuah, of Ghanaian origin, is a premiering ACT musician, whilst the duo with George Dumitriu is her longest collaboration to date and she and Dumitriu will be introducing new work in Rotterdam. At InJazz she will be playing with her all-female group Miraculous Layers made up of saxophonist Tineke Postma, pianist Marta Warelis and drummer Sun-Mi Hong (June 21, BIMhuis).

 
 
 

 
 
 

Phenomenon

Musician Sanem Kalfa (voice, violoncello) is a phenomenon; strong and colourful, yet as vulnerable as a free bird. Performing in a continuous, unstoppable flow, at once close by and far away, she juggles different internal and external forces and sources: what’s in the now, what she is inclined to bargain with, how she intends and is able to impinge on the air and on the vibration of surrounding souls, how she realises herself by giving colour, motion and sensation to lasting moments.

 
 
 

 
 
 

If you were to put these elements into an artificial intelligence program, you would need quite high-powered computation of complex interactions. It would then be hard to restrict the generative power of that AI. You would not only have to specify the different vectors and their strength; you would also have to specify the range of freedom and the intuitive decisions leading to moment-to-moment cohesion and coherence. In this case, the issue with AI is its computational model. This cannot easily model the flow characteristics of the original by means of high-density, rapid computation. The system would require numerous fine-tuning steps and an enormous capacity for learning. It would be a long, long road to achieve the creative forces of the original, especially its flow characteristics.

 

Kalfa’s vocal range, flexibility and inventiveness is astonishing and, after winning the Vocal Competition at the Montreux Festival (under the auspices of Quincy Jones) in 2010, she could have taken a conventional career path. However, she moved to Amsterdam to develop, blossom and find her way up from the grass roots of a lively scene by interacting with other art disciplines. A recent example of interdisciplinary work is her collaboration with choreographer Alexis Blake in Blake’s performance piece entitled “rock to jolt [] stagger to ash”. There are further examples of collaboration with dancers which will also play a role in her NSRT residency.

 

For her REFLEX commission at BIMhuis, she collaborated with fine artist Ilgen Arzik to design and create not just a conventional static stage set, but also a moving scenario, with the musicians as both sound-makers and visual vectors. For the mobile 10-piece vocal ensemble August 38th, she did the same herself with the design for the musicians’ configurational stage clothing. The huge location for her Rotterdam Dream Project, the Van Nelle Factory, will also give her the incentive to design it specifically as a scenic performance space. In short, she is one of those musicians who thinks and behaves multidimensionally – like Julien Desprez, Pedro Melo Alves, George Dumitriu or Sun-Mi Hong, for example.

 
 
 

 
 
 

As you can see, there are many more sides to Kalfa as musician/artist than the purely conventional role of singer; nor can she be pigeon-holed as a ‘voice artist’. The faculties and qualities of her voice are activated in order to express internal emotion.

 

Sound-making: sources, secrets
Kalfa works in manifold ways, with her whole body radiating to bind completely both internal and external aspects of expressing oneself, including facial expressions and gestures. She slips into the skin of a song or makes her own skin part of the song’s vibrations and movements.

 
 
 

 
 
 

As an artist, she is interested in the secrets and wonders of the human mind and the soul – its gorgeous as well as its painful aspects. Her work with her singing voice, her work of composing and performing music, both alone and with others, is a means of exploring, discovering, articulating and giving expression to this and of celebrating those realms and spheres. As a listener, you are at permanent risk of being confronted with all the terrifying and extraordinarily beautiful qualities of sounds outside the conventionally-shaped, socially-channelled ones. For Kalfa, singing a song is not simply a matter of repeating a received form which has been handed down, but of finding out about its layers by making room for vocalizing and articulating the inner and outer voice(s), confronting the self and mediating it by means of the collective mind and the conventional. This might sound ‘heavy’, but it’s never a clinical study, always a playful, lusty, joyous game using a faculty we are endowed with by Nature. It also means diving into sources our body has received and recorded from our earliest states of being up to recent sensations and confusion including echoes from an even remoter past.

 

Asked about her preferred method of sound-making, Kalfa said:

 

“I’m quite fascinated by the ‘discovery’ part of sound-making. Because there are countless possibilities for making sound using our bodies.”. She follows this up by emphasizing: “I try to be as effortless as possible and to enjoy the ensuing creation as it comes.”

 

This short sentence contains her artistic credo as manifested in her artistic practice. It means that she relies on what is deeply absorbed, intuitively accessible and can be applied organically. The sentence also contains the related belief that this should happen on a moment-to-moment basis, relying completely on those deeper sources. The emerging flow is a strong musical force but can also be disrupted by external or internal interference (such as a shift to a more conscious mode of anticipation and planning).

 
 
 

 
 
 

As part of the process, Kalfa is a highly context-sensitive voice with a powerful ability to flip and to integrate unforeseen situational elements. The fact that Kalfa is a vocalistic, theatrical being with rich abilities, bold and natural, and keeps herself open, makes her a performer who surprises and astonishes time and again. At the same time, it is hard to predict and describe in detail what she will do in a subsequent performance. For example, it would be an inherent contradiction to describe in detail what is going to happen in the Invisible Columns project: describing it in concrete terms, in detail, would have a pre-structuring effect and as a consequence, would reduce or erase the confrontational experience of detecting and becoming aware of the invisible.

 

To take a small example of this unpredictability from Sanem Kalfa’s concrete performance practice: in an improvised duo performance with pianist Harmen Fraanje, in which she was using electronics, the electronics failed just after the musicians started. This made the need to improvise much more real. After a few moments of trying to fix it, she abandoned the tool and relied solely on her natural vocal abilities and qualities. It was surprising for the audience, yet natural for her to deal with it in an improvisation situation. Things like this can happen at any time in real life, and she knows very well that it’s part of the game. Another example was at a concert in Germany when she ‘integrated’ the sounds penetrating from a nearby skating hall. At the same concert, she read poetic words from a notebook. At the end of the reading, she let the notebook fall to the ground in perfect time with the continuing music. This context-sensitivity is a fixed feature of her performance style.

 
 
 
to be continued tomorrow
 
all photos ©️FoBo_ 

 

 
 
 
Wiesbaden ja, der Rhein macht da so einen komischen Knick. War grad das dritte Mal da in meinem Leben. Und dies ist eine Spur vom letzten Mal, von vor einer Woche auf dem Weg zum Bahnhof.
 
 
 

 

 

 
 
 
weiter im text mit alten und neuen platten
 
 
 

 

 

 
 
 

Diesen Laden, Discostars Recordshop, findet man in einer hippen Amsterdamer Straße unweit des Hauptbahnhofs, dem Haarlemmerdijk 86. Vor ein paar Monaten brauchte ich eine bestimmte Barockmusik und dachte, ich versuch mein Glück in diesem Laden, den ich aus früheren Zeiten kannte. Damals fand man dort eine bizarre Mischung von Tonträgern in den Fächern. Und da konnte man durchaus mal fündig werden. Als ich den Laden betrat, war ich nicht auf dessen schwierige bis unmögliche Begehbarkeit vorbereitet. In den Gängen zwischen den Fächern türmten sich Stapel von (Kartons mit) CDs aller erdenklichen Arten von Musik. Es mutet an wie hereingespülte Reste einer Flut. Ich kam nicht zum Stöbern, sondern gezielt für Aufnahmen mit Werken von Albinoni, Vivaldi und Scarlatti. Zum Glück befanden sie sich in einem Teil der Fächer, der relativ einfach zugänglich war.

 
 
 

 
 
 

Ich wurde schnell fündig und sah im weiteren Umfeld Etikette, die zum Stöbern herausforderten.  Allerdings war der Bereich schlicht physisch nicht zugänglich. Also beschloss ich abzurechnen. In den Fächern befanden sich nur leere CD-Hüllen. Eine Theke oder Kasse war nirgends zu sehen. Allerdings hörte ich im Vorderteil des Raums Stimmen und lief in diese Richtung. Dort stand ein Kunde im Wortwechsel mit einer Stimme, die sich hinter einem Riesenstapel von Kisten befand. Als ich dran war, erblickte ich die zugehörige Person und überreichte ihr die CD-Hüllen. Es dauerte nicht lange und die zugehörigen Scheiben kamen hervor und ich rechnete mit Karte auf einem digitalen Zahlungsapparat ab. Das groBe Rätsel blieb, wie und wo die Unzahl von Tonträgern in dieser schmalen Ecke des Ladens gelagert waren. Es hatte alles etwas Unwirkliches, was noch verstärkt wurde als ich wieder nach draussen auf dien Straße trat.

 
 
 

 
 
 
p.s.: das mittlere obere Bild ist anklickbar auf dem kleinen Punkt in der Mitte

 

Aus Anlass des 91. Geburtstages des Designers Dieter Rams kann man heute und morgen Gary Hustwits Doku über ihn (mit der Musik von Brian Eno) HIER kostenlos ansehen.

Und alles Gute zum Geburtstag, Dieter Rams!

 

 

Listening to this album for some weeks now (digitally), very beautiful stuff with its own Scandinavian twist. Special video setup for tonight’s show but interesting insights from M. E. and one of the Fire! leaders himself. The Rune Grammofon story (maybe) explains why for ex. Motorpsycho are going to start their own record label! Grab the album and listen to all the Rune Grammofon LPs you can get! Life is anyway full of background noises! (The Black Black Paint)

I really enjoyed this video Michael. Having the discussion with a guest is a fresh approach and gives us (your audience) additional insight. I do hope you do more videos in this fashion. By the way .. my favorite comment in the video .. ‘life is full of background noise’ .. it is funny and so so true. Cheers! (John Simpson) („Mine, too, John“ – M.E.)

Wow I thought your English was good Michael, but Michael Engelbrecht‘s English is unbelievable. Such a cool approach to the video it worked beautifully. Look forward to further collaborations. Wow this album sounds incredible . Fantastic insight from Michael E explained in a calm composed manner. A great release for vinyl for sure. Great stuff guys, highly entertaining & enjoyable video! (Liam Molineux)

Thank you so much for this video! I IMMEDIATELY ordered this obviously great piece of music on vinyl. The idea to Work together with Michael Engelbrecht from ‚Deutschlandfunk‘ in this video was excellent. Pleased go on working together with him! (High Fidelity & Vinyl)

A really amazing album and the program’s long approach on all various aspects of the album are amazing as well. I was happy and privileged to see this big band’s first (and only?) live show of the ECHOES music in Stockholm in October 2022, I was completely blown away, as I always am with Fire! Orchestra, but also thoughtfull about how all this varied would end up on a record. They really did do a fantasic job, all people included; musicians, arrangers, engineers, mixing, mastering, production, art, record label, et cetera. (Stefan Ek)

Wow! Michael E sounds like a very interesting person, very articulate and passionate when he’s talking about the music. Perfect fit for the channel, and such interesting insights. Having the audio snippets was a nice touch, almost felt like a podcast in a way, and with his radio background this totally makes sense. Great job guys (Kyle S.)

 

 

Über dem Meer
wölbt sich das Himmelszelt
und deckt mich zu.

 

[Madredeus – O mar aus o espírito da paz, 1994. Ich habe das vorhin auf der Autobahnfahrt mit Tempomat von Berlin nach Eschborn nach längerer Zeit mal wieder gehört und war sofort in Halbtrance. Diese Stimme, die in pechschwarzer Nacht hinaufsteigt aus den Wassern und so etwas unsagbar Tröstendes hat.]