Seine Karriere begann, als er Bert Jansch im Cafe Royal begleitete. Bald darauf schickte er John Martyn eine Single, der davon so angetan war, das er diesen damals völlig umbekannten James Yorkston mit auf eine grosse Tournee nahm. Nun, so viele Jahre später, und nach dem Tod seiner beiden Vorbilder aus früher Zeit, zählt er selbst zu den bedeutendsten Folksängern Grossbritanniens, und hat mit seiner sanft-eindringlichen Art zahlreiche Hörer gefunden, die jedem Werk dieses Melodienfinders und Atmosphären-Gestalters aus Edinburgh nahezu entgegenfiebern. Jetzt, nach einer längeren Pause, ist es endlich wieder so weit. Am 10. 8. erscheint seine neue Arbeit I WAS A CAT FROM A BOOK bei Domino. Zudem erschien unlängst eine erweiterte Wiederveröffentlichung seines zehn Jahre alten Debuts MOVING UP COUNTRY.
„Yorkston has become a truly masterful lyricist, forever suggesting intimacy and revelation through forensic detail while leaving the wider picture nicely fuzzy.“ (Uncut, September 2012)